Saab : des avions aux voitures

Saab ou « Svenska Aeroplan Aktie Bolaget », soit « société par actions d’aéroplanes suédois », ne démarre pas tout de suite comme son nom l’indique par la fabrication de voitures. Fondé en 1937, Saab répond à la volonté du gouvernement en place à l’époque de doter la Suède d’une industrie aéronautique performante mais également de construire des avions pour la défendre. Seulement à la fin de la seconde guerre mondiale, l’activité est en forte baisse alors Saab cherche à se diversifier et se tourne donc vers l’automobile. La tâche de développer une petite voiture économique est confiée à l’ingénieur aéronautique Gunnar Ljunström considéré encore aujourd’hui comme le père de toutes les Saab. En 1949, Saab dévoile officiellement sa première voiture, la Saab 92. Le succès aidant et les économies réalisées en recherche grâce à l’utilisation de pièces Opel et DKW permettent à Saab de constituer rapidement une gamme complète. Au fil des ans, Saab fait de la sécurité sa marque de fabrique avec l’invention de l’allumage automatique des phares, des protections contre les chocs latéraux ou encore des appuie-têtes anti-coup du lapin. Saab est également un des premiers constructeurs à installer de série sur toutes ses voitures les ceintures de sécurité. Mais la marque se distingue également par sa maîtrise de la suralimentation et plus spécialement du turbo qu’elle installe sur tous ses moteurs. Aujourd’hui, Saab est aussi connu pour proposer une motorisation fonctionnant au bioéthanol sur tous ses modèles.
L’histoire de Saab est cependant mouvementée et ses difficultés financières sont chroniques. Affilié à la division aéronautique depuis ses débuts, Saab Automobile devient indépendant en 1990 puis à peine dix ans plus tard est racheté par General Motors. Depuis 2007, Saab connaît une baisse spectaculaire de ses ventes et la crise mondiale de 2009 n’arrange rien si bien que General Motors n’a pas d’autre choix que de fermer Saab ou de vendre. Après de nombreux rebondissements, Saab est finalement cédé début 2010 au petit constructeur néerlandais de voitures de luxe Spyker. La nouvelle berline 9-5 a déjà été lancée et une citadine haut de gamme est attendue au salon de l’auto de Paris en octobre.

Les voitures Saab avant 1960 : Saab 92, 93, 94
Les voitures Saab de 1960 à 1970 : Saab GT750, 95, Sonett
Les voitures Saab de 1970 à 1980 : Saab 96, 97, 99
Les voitures Saab de 1980 à 1990 : Saab 90, 900, 9000
Les voitures Saab de 1990 à 2000 : Saab 9-3, 9-5
Les voitures Saab de 2000 à 2010 : Saab 9-7x, 9-2x, 9-3x