Chrysler : des difficultés chroniques

Fondée en 1925 par William P.Chrysler, la marque Chrysler opte d’emblée pour des voitures haut de gamme qui séduiront de nombreuses stars américaines. Profitant de son succès, Chrysler crée rapidement les marques Plymouth (entrée de gamme) et DeSoto (milieu de gamme) afin d’étendre sa couverture du marché américain.

Cette stratégie s’avère payante dans les années 1930 fortement marquées par la crise où les modèles peu onéreux se vendent bien. Pendant la guerre, Chrysler consacre sa production aux engins militaires par l’intermédiaire de sa division armement. Les années 50 marquent le retour de Chrysler au sommet grâce à des voitures innovantes sur les plans technique et esthétique. L’apogée arrive dans les années 60 avec des voitures encore très populaires telles que les Dodge Charger et Plymouth Barracuda. Chrysler tente même de s’implanter en Europe en rachetant le groupe britannique Rootes (Sunbeam) et la marque française Simca qui sera revendue peu de temps après à PSA Peugeot-Citroën.

Toutefois, Chrysler gère mal son succès et se disperse. Certaines de ses marques se font concurrence ce qui plonge le groupe dans de graves difficultés financières. Le rachat de Jeep à Renault et celui de Lamborghini (cédé depuis à Audi) n’arrangent rien. Revenu à l’équilibre à la fin des années 1990, Chrysler passe en 1998 sous le contrôle de l’Allemand Daimler propriétaire de Mercedes. Seulement la marque a perdu de son prestige et les erreurs de gestion doublées d’échec commerciaux contraignent Daimler à vendre Chrysler au fond d’investissement américain Cerberus en 2007. La crise financière de 2009 scelle le sort du groupe qui est placé en faillite en avril. Depuis, l’Etat américain a choisi l’Italien Fiat pour assurer la gestion de Chrysler en échange de 20 % du capital au départ puis de 51 % si la transition est réussie.

Les voitures Chrysler avant 1960 : Six, Falcon, Thunderbolt, Airflow, Town & Country
Les voitures Chrysler de 1960 à 1970 : 300, Imperial, New Yorker
Les voitures Chrysler de 1970 à 1980 : Newport, Saratoga, Valiant
Les voitures Chrysler de 1980 à 1990 : LeBaron, Viper, Voyager
Les voitures Chrysler de 1990 à 2000 : Sebring, 300M, Stratus
Les voitures Chrysler de 2000 à 2010 : PT Cruiser, 300C, Crossfire